物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣
物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
这句话出自儒家传统经典《大学》首篇。子程子曰:《大学》，孔氏之遗书，而初学入德之门也。程子的意思是说，《大学》这部经典著作，是孔子遗留下来的书，是初学者进入道德的门径。程子即程颐，字正叔，人称伊川先生，北宋洛阳人，与其同胞兄程颢同为北宋理学的创立者，被世人称之为“二程”。
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”《大学》在首篇便讲述了一个重要的道理:凡万物都有其根本和末梢，万事都有其结局和开始，从根本到末梢，从开始到结局，这种顺序是万事万物发展变化的自然规律，能够明白认识到事物发展变化的先后顺序，并遵从这个先后规律，知道先做什么，后做什么，就能接近这里所讲的“道”了。
那么人们到底应该先做什么，后做什么呢？《大学》在第一篇里告诉我们要先立目标。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
第一句话的意思是，《大学》所说的道，在于彰显人的伟大德行，在于使人们之间相处亲近和美，在于使人的思想达到至善的完美境界。(这里关于“亲民”二字的解释，有的认为“亲”通“新"，意思是使人民革旧更新。根据查阅古人对“亲”字的解释，结合这里语境，个人认为“亲民”的“亲”在这里按亲近、亲密、和善相处这样理解更合适)。其实这第一句话就是先给《大学》立了一个目标。
那为什么要先立这样一个目标呢？“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”是因为知道明确了“至善”这个目标，心志才能定下来，心志定下来，心里才能静下来，心静下来以后，才能安稳，心里安稳了才能思虑谋划得周全，然后才能有所收获。从“知止”到“有定”，到“静”，到“安”，到“虑”到“得”，有这样一个递进的次序。“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”万事万物的发展变化都有先后顺序，所以我们要知道先做什么后做什么。
所以，《大学》第一篇的篇首，给我们讲述了一个非常重要的道理，那就是“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”，就是要明白事物的先后顺序，并遵从这个规律，知道先做什么，后做什么。那么人们做事要先做什么呢？先要做的就是确立一个目标。(文/东方 待续)
